7月12日，中國足球小將2014隊結束了在意大利的國際賽事后返回北京，并迎來了回國后的首場比賽。細心的網友注意到，足球小將們穿上了印有“農夫山泉”字樣的球衣。關于農夫山泉贊助足球小將的消息在網絡上迅速傳播。媒體向農夫山泉求證此事，但未得到否認。

7月13日，“中國足球小將”項目創始人董路在直播中確認了與農夫山泉的合作關系，并表示特別感謝農夫山泉對中國足球小將的支持。他還透露，在聽完他匯報的五年計劃后，農夫山泉決定將原定三年的合同延長至五年。此前，董路曾在直播間提到，一家杭州的大型企業創始人曾邀請他們討論青訓事宜。

中國足球小將是2017年推出的青少年足球賽事IP，專注于低年齡段球員的培養和競技平臺的搭建。該賽事從全國范圍內選拔優秀青少年足球人才，通過集訓和比賽為熱愛足球的少年提供展示自己的機會。

今年6月15日，在享有U12年齡段“小世界杯”美譽的意大利國際青少年杯賽中，作為亞洲唯一參賽隊伍的中國足球小將2014隊以七戰全勝的成績奪得冠軍，贏得了廣泛關注。

業內人士認為，贊助足球小將符合農夫山泉一貫支持體育賽事、關注中國基層體育運動發展的公益理念。這次合作不僅是一筆簡單的贊助，更是為中國足球探索出一條“不向家長收費，不鎖死天才”的青訓之路。雙方的合作有望為家庭條件一般或來自偏遠地區的孩子提供更多發展機會。