山東臨沂的李先生外出工作一個月沒喂魚，回來后發現魚缸里的錦鯉瘦得只剩下骨架，而兩條馬口魚卻異常肥壯。李先生將魚缸交給小舅子照看，但小舅子因為找工作忽略了喂魚。原本體型勻稱、紅白分明的錦鯉變得鱗片脫落，眼眶凹陷，身體消瘦成一副骨架，漂在水中一動不動。

與此同時，魚缸中的兩條馬口魚反而變得很肥。這種對比讓人不寒而栗。盡管李先生沒有親眼看到它們吃掉錦鯉，但根據常識，這種情況極有可能是馬口魚為了生存啃食了同伴的尸體，甚至攻擊了仍在微弱呼吸的錦鯉。

這并不是第一次發生類似事件。封閉的魚缸與自然生態不同，在野外魚類可以覓食、躲避或遷徙，但在玻璃箱子里，魚沒有逃路。當投喂停止，魚會消耗自身儲備，先是脂肪，然后是肌肉，最后連維持基本器官運作的組織都被動用。一旦一條魚死亡，它的尸體成了其他饑餓魚的唯一蛋白質來源。

把生命關在一個小空間里，假設它能“自顧自”地活著，是一種誤解。錦鯉需要定期喂食、換水和觀察健康狀態。即使代謝較慢的錦鯉，也不可能挨過一個月不吃東西而安然無恙。