自2018年以來，世界人工智能大會在上海萌芽并成長。大會見證了AI從技術試點、場景試水到產業深耕和生態成熟的發展軌跡。

8年前，首屆以“人工智能賦能新時代”為主題的大會在上海徐匯區啟幕時，新一輪人工智能浪潮剛剛掀起。2017年谷歌研究團隊提出了Transformer架構，而到了2022年底，ChatGPT才開始在全球掀起“AI龍卷風”。

首屆大會上，圖靈獎獲得者羅杰·瑞迪在現場預測未來：“很多我們現在覺得理所當然的東西曾經都是不存在的，這60年來，電腦、互聯網、智能手機等已改變世界所有人的生活；而人工智能這個工具，也將改變人類的思維方式，改變我們的未來。”

短短8年后，“未來”已來，AI工具已在改變人類的生活與生產方式。在上海張江人工智能創新小鎮的AI應用商店里，從AI眼鏡到陪伴式機器人，數百款AI產品吸引眾多消費者前來體驗。

2019年的大會上，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克說：“我希望AI會是個好東西，如果打不過它們，就和它們組隊吧。”

2026年，上海的智元機器人已經在江西南昌工廠的3C產線上和人類當起了“同事”。持續數日的產線作業場景直播，讓外界看到機器人進廠打工的日常。

上海另一家知名機器人企業節卡機器人參會多年。節卡機器人副總裁常莉表示，伴隨WAIC一路走來，企業實現了不小的成長。“我們在全球已經落地了3萬多臺具身智能機器人，這些產品都已經真正走進實際應用場景里。”

人工智能為城市經濟發展提供了新動能。數據顯示，2025年，上海有394家規模以上人工智能企業，產業規模超6370億元人民幣，同比增長39.5%。