日本國會通過了《皇室典范》修正案，保留了天皇皇位僅可由父系男性后裔繼承的規(guī)定。為解決皇室成員減少的問題，修正案允許皇室收養(yǎng)部分“舊宮家”男性后代，使這些被收養(yǎng)者的男性后代擁有皇位繼承權(quán)。此外，女性皇族成員與平民結(jié)婚后可以繼續(xù)保留皇族身份。

2006年9月6日，日本天皇次子文仁親王的妃子紀(jì)子在東京生下一名男嬰，這是日本第三代皇室成員中出現(xiàn)的首位男性繼承人。

根據(jù)修正案，皇室可以從二戰(zhàn)后被剝奪皇族身份的11個“舊宮家”的后代中收養(yǎng)年滿15歲且通過父系血脈傳承天皇血統(tǒng)的男性成員。這類皇室“養(yǎng)子”的男性后代可繼承天皇皇位。女性皇族成員與平民結(jié)婚后可以繼續(xù)保留皇族身份，但她們的配偶和子女仍為平民，不能獲得皇族身份和皇位繼承資格。

現(xiàn)行《皇室典范》于1947年開始施行，當(dāng)時11個被賜予宮號的皇室家族即“宮家”的51名成員被剝奪皇籍，這些家族被稱為“舊宮家”。

日本首相高市早苗表示，修正案旨在確保皇族成員數(shù)量穩(wěn)定，并承諾向公眾說明相關(guān)安排。目前日本皇室共有16名成員，具有皇位繼承資格的男性僅有3人。皇室成員減少和皇位繼承人不足問題日益受到關(guān)注。現(xiàn)年66歲的德仁天皇與皇后雅子只有一個女兒，即24歲的愛子公主。

共同社的一項民意調(diào)查顯示，83.0%的受訪者支持允許女性繼承皇位，13.1%的受訪者表示反對。